Wanneer we spreken over automatiseren, denken we vaak aan sommen die leerlingen "uit het hoofd" kennen. Maar automatiseren gaat over meer dan snelheid alleen.
Onderzoek toont aan dat leerlingen basisrekenvaardigheden niet alleen correct moeten kunnen uitvoeren (power), maar deze ook vlot moeten kunnen oproepen (speed). Die automatisering zorgt ervoor dat er voldoende denkruimte overblijft voor complexere rekentaken, zoals vraagstukken, breuken of meetkunde.
Met andere woorden: als een leerling nog veel energie moet steken in een eenvoudige optelsom, blijft er minder ruimte over voor het echte rekenwerk. Denk bijvoorbeeld aan een leerling die bij het optellen tot 10 nog moet natellen op de vingers: die houdt geen denkruimte meer over voor een vraagstuk met meerdere rekenstappen.